Thỏa thuận thương mại Bắc Mỹ mới chấm dứt các biện pháp bảo vệ pháp lý quan trọng đối với nhiều doanh nghiệp Hoa Kỳ hoạt động tại Mexico, khiến các hoạt động của họ bị phơi bày trước rủi ro mà họ đã tránh được theo thỏa thuận thương mại cũ: hệ thống tòa án của Mexico.
Đối với hàng ngàn công ty Mỹ, sự thay đổi có thể làm tăng thêm các biến chứng và không chắc chắn để làm kinh doanh ở phía nam biên giới. Mexico là đối tác thương mại lớn thứ ba của Hoa Kỳ.
Thỏa thuận thương mại trước đó, NAFTA, bao gồm các điều khoản đã cho các công ty Mỹ hoạt động ở Mexico và Canada tùy chọn thách thức các quyết định của chính phủ tại một tòa án quốc tế.
Một sự thay đổi trong quy định của Mexico hoặc Canada, ví dụ, có tác động vật chất đến hoạt động của một công ty Mỹ, có thể được thử thách thông qua một hội đồng quốc tế thay vì các tòa án địa phương.
Việc loại bỏ sự bảo hộ đầu tư có nghĩa là các công ty giờ đây sẽ ở lòng thương xót của các tòa án ở Mexico, vốn nổi tiếng vì tham nhũng, một nguồn tin công nghiệp năng lượng cho biết.
Quy định này là một phần của nhiều hiệp ước thương mại nhằm giảm bớt rủi ro cho các doanh nghiệp hoạt động ở nước ngoài. Việc loại bỏ nó làm cho thỏa thuận mới trở thành một ngoại lệ, các chuyên gia thương mại và các nguồn công nghiệp ở Washington cho biết.
Chính quyền của Tổng thống Mỹ Donald Trump đã có một cái nhìn tiêu cực về việc cung cấp. Đại diện thương mại Mỹ (USTR) Robert Lighthizer coi đó là trợ cấp cho các công ty Mỹ đầu tư vào Mexico.
Một phát ngôn viên của USTR đã từ chối bình luận về câu chuyện này, đề cập đến những tuyên bố trước đây của Lighthizer, về cơ bản cho biết điều khoản cũ đã khuyến khích các công ty chuyển các hoạt động ra nước ngoài với chi phí của công việc người Mỹ.
Trump đổ lỗi cho NAFTA vì mất hàng ngàn công việc sản xuất của Mỹ tới Mexico, nơi lao động rẻ hơn. Ông đe dọa chấm dứt thỏa thuận thương mại tự do cho đến khi Mexico và Canada đồng ý với các điều kiện thuận lợi hơn. Một hiệp ước sửa đổi đã được ký vào tháng trước.
Thỏa thuận mới, được chính thức gọi là Thỏa thuận Hoa Kỳ-Mexico-Canada (USMCA), sẽ loại bỏ phần lớn các biện pháp giải quyết tranh chấp nhà đầu tư cũ (ISDS) trong những năm tới.
Lighthizer ban đầu đã muốn loại bỏ tất cả các biện pháp bảo vệ như vậy, nhưng đã đồng ý với một số outs khắc sau áp lực từ Mexico và các nhóm ngành công nghiệp Mỹ, nguồn tin Mexico cho biết.
“Ông ta có một vị trí trung bình hơn bởi vì Mexico muốn bảo tồn ISDS, bởi vì nó rất quan trọng cho đầu tư,” Jesus Seade, nhà đàm phán thương mại chính cho Tổng thống Mexico Andrés Manuel Lopez Obrador cho biết.
Các nhà lập pháp đảng Cộng hòa tại Hoa Kỳ, bao gồm Thượng nghị sĩ Orrin Hatch từ Utah, cũng phản đối những nỗ lực của Lighthizer để cắt giảm ISDS khỏi thỏa thuận này. Ông đã dẫn các nhà lập pháp khác nhấn Lighthizer để giữ cho NAFTA “bảo vệ nhà đầu tư mạnh mẽ” trong một lá thư tháng Ba.
Một phát ngôn viên của Hatch cho biết ông vẫn đang xem xét lại thỏa thuận và làm việc để đảm bảo nó “sẽ xây dựng trên thành công đã được chứng minh của NAFTA”.
Theo thỏa thuận mới, tòa án ISDS sẽ chỉ là một lựa chọn cho các công ty tranh chấp một số lượng nhỏ các vấn đề, chẳng hạn như tước đoạt tài sản nhà nước hoặc phân biệt đối xử với các tổ chức nước ngoài.
Một số ít các ngành công nghiệp giữ lại sự bảo vệ rộng hơn dưới USMCA. Đó là các ngành dầu khí, viễn thông, phát điện và cơ sở hạ tầng có hợp đồng với chính phủ Mexico.
Nhưng ngay cả những ngành này cũng không chắc chắn, các nguồn tin công nghiệp cho biết, vì không rõ liệu các hợp đồng với các doanh nghiệp nhà nước như công ty dầu mỏ Petroleos Mexicanos (PEMEX) và công ty điện lực quốc gia Comision Federal Electricidad có được bảo hiểm hay không.
“Đây là một sự suy thoái chính của sự bảo vệ nhà đầu tư”, một nguồn tin kinh doanh của ngành công nghiệp ở Washington cho biết.
Các công ty lớn của Mỹ thường giành được các loại tranh chấp này, các nguồn tin cho biết.
Trong năm 2009, doanh nghiệp nông nghiệp Cargill Inc [CARG.UL] đã giành 77 triệu đô la từ tòa án trọng tài về các rào cản thương mại mà công ty Mexico cho biết đã được dựng lên chống lại xi-rô ngô giàu fructose từ 2002 đến 2007.
Trong năm 2015, Ottawa đã buộc phải trả ExxonMobil Corp ( XOM.N ) và Murphy Oil Corp ( MUR.N ) $ 17 triệu thiệt hại sau khi các công ty giành được một chiến thắng chống lại một yêu cầu chi tiền cho nghiên cứu và phát triển.
Inu Manak, một chuyên gia thương mại tại Viện Cato, một bể tư duy bảo thủ ở Washington cho biết: “Thay đổi đối với ISDS chắc chắn là có chủ ý và báo hiệu những gì USTR sẽ theo đuổi trong tương lai”.
Tuần trước USTR cho biết họ có kế hoạch mở các cuộc đàm phán thương mại với Liên minh châu Âu, Anh và Nhật Bản.
Manak nói: “Chúng ta sẽ phải xem họ đã đẩy nó bao xa trong năm tới khi nhiều cuộc đàm phán bắt đầu hơn”.
Báo cáo bổ sung của Anthony Esposito tại Mexico City; Biên tập bởi Simon Webb và Bill Berkrot
