WASHINGTON (Reuters) – Sự trỗi dậy của đại dịch COVID-19 đã giáng đòn mạnh nhất của nó khi các quan chức Cục Dự trữ Liên bang đột ngột hủy bỏ hội nghị trực tiếp hàng đầu của họ, đặt ra câu hỏi về việc họ khăng khăng rằng nền kinh tế đối mặt với rủi ro hạn chế từ căng thẳng Delta và kế hoạch quay số hỗ trợ thời kỳ khủng hoảng trở lại.
Sự thất bại, được công bố vào cuối ngày thứ Sáu, với hội nghị chuyên đề hàng năm Jackson Hole, Wyoming, hiện là ảo trong năm thứ hai liên tiếp, là bước mới nhất trong một loạt các dấu hiệu nhỏ nhưng tích lũy cho thấy mức tăng mới đang có nhiều tác động hơn các quan chức Fed dự đoán. Chủ tịch Jerome Powell đã được lên kế hoạch để có bài phát biểu quan trọng của mình vào thứ Sáu qua webcast.
Nó đến vào thời điểm quan trọng khi ngân hàng trung ương Hoa Kỳ xem xét khi nào bắt đầu thu hẹp hỗ trợ bất thường cho nền kinh tế. Hầu hết các nhà hoạch định chính sách đều mong muốn bắt đầu giảm chương trình mua tài sản của Fed vào cuối năm nay, theo biên bản của cuộc họp chính sách ngày 27-28 tháng 7.
Cho đến nay, Powell đã đánh giá thấp tác động của Delta. Người dân và doanh nghiệp đã học cách “sống cuộc sống của họ, bất chấp COVID”, ông nói, cho thấy triển vọng của ngân hàng trung ương về một nền kinh tế cải thiện vẫn còn nguyên vẹn bất chấp sự hồi sinh của các ca bệnh và tỷ lệ tiêm chủng không đồng đều.
“Mọi người và doanh nghiệp đã ứng biến và học cách thích nghi,” Powell nói trong một sự kiện webcast ngày 17 tháng 8 với các giáo viên và sinh viên. Tăng trưởng kinh tế Mỹ đã vượt qua mức trước đại dịch trong quý II và có khả năng sẽ được điều chỉnh cao hơn vào cuối tuần này.
Sự tự tin đó giờ đây có thể bị đánh lừa với tình hình diễn biến nhanh chóng khiến bảng điều khiển các chỉ số nhấp nháy một số dấu hiệu cảnh báo tiềm năng.
BỘ PHÂN TÍCH DỮ LIỆU TẦN SỐ CAO
Gần như tất cả các biện pháp phục hồi đối với từng bang của Hoa Kỳ do Oxford Economics theo dõi đã giảm trong tuần gần nhất có sẵn. Các bang ở miền Nam giảm mạnh nhất, dẫn đầu là Louisiana, Florida và Mississippi.
“Sự thận trọng của người tiêu dùng đã làm suy yếu nhu cầu và tính di động, đã giảm xuống mức thấp nhất trong nhiều tuần. Việc làm sa sút, sản xuất đình trệ và thiết bị theo dõi sức khỏe giảm do sự lây lan của biến thể Delta đang gia tăng, ”nhóm các nhà kinh tế Mỹ của Oxford đã viết.
Các ca tử vong do COVID-19 ở Hoa Kỳ đã đạt mức cao nhất trong 5 tháng vào tuần trước khi biến thể Delta dễ lây lan hơn đang tràn lan ở các khu vực có tỷ lệ tiêm chủng thấp. Các ca bệnh tiếp tục gia tăng và Hoa Kỳ, tính đến thứ Sáu, trung bình có khoảng 139.000 ca nhiễm mới mỗi ngày.
Việc tuyển dụng doanh nghiệp nhỏ được theo dõi bởi công ty quản lý thời gian Homebase đã giảm xuống, trong khi dữ liệu thẻ tín dụng và thẻ ghi nợ của Bank of America cho thấy sự sụt giảm trong chi tiêu cho việc giải trí trong bảy ngày qua. Việc đặt chỗ nhà hàng thông qua OpenTable cũng đã giảm trong những ngày gần đây.
Một cuộc khảo sát của Đại học Michigan cho thấy tâm lý người tiêu dùng Mỹ cũng giảm mạnh vào đầu tháng 8, chạm mức thấp nhất trong một thập kỷ, với cái nhìn tiêu cực hơn về mọi thứ, từ tài chính cá nhân đến lạm phát và việc làm.
“Chúng tôi đã giành được tất cả các chiến thắng dễ dàng khi mở lại, và sự thật rõ ràng là virus đang bắt kịp chúng tôi. Vì vậy, có một số sự nguội lạnh … các nhà kinh tế đã hơi quá nhiệt tình, ”Vincent Reinhart, cựu nhân viên Fed hiện là nhà kinh tế trưởng tại BNY Mellon Asset Management, cho biết.
Hôm thứ Tư, các nhà kinh tế của Goldman Sachs đã hạ dự báo tăng trưởng kinh tế quý 3 xuống 5,5% từ mức 9%, với lý do tác động kéo dài của biến thể Delta, mặc dù họ đã điều chỉnh tăng ước tính cho quý 4 và hầu hết năm tới.
Những người khác cảnh báo không nên đọc quá nhiều về sự suy yếu sau khi hoạt động kinh tế tăng đột biến trong bối cảnh nhu cầu mở cửa trở lại và bị dồn nén được giải phóng trong mùa hè. Jefferies cho biết: “Cho đến nay, các tác động trong thế giới thực là tương đối nhỏ và mang tính bản địa hóa,” Jefferies cho biết trong phân tích dữ liệu thời gian thực, lưu ý rằng sự sụt giảm trong việc đặt chỗ nhà hàng là do các bang có đợt bùng phát COVID-19 lớn, chẳng hạn như Florida và Texas.
Tuy nhiên, dường như có một cuộc khủng hoảng niềm tin ngày càng tăng đối với một số nhà tuyển dụng lớn, nhiều người trong số họ đã bỏ trống một nửa văn phòng trong hơn 18 tháng. Hôm thứ Năm, Apple Inc đã trì hoãn việc trở lại văn phòng công ty của mình sớm nhất là vào tháng Giêng.
Chủ tịch Fed Dallas Robert Kaplan, một trong những người ủng hộ mạnh mẽ nhất của ngân hàng trung ương đối với việc giảm hỗ trợ cho nền kinh tế, cho biết vào thứ Sáu rằng tác động của biến thể Delta “đang diễn ra nhanh chóng” và rằng ông có thể điều chỉnh quan điểm của mình về chính sách tiền tệ “phần nào” nếu nó tăng trưởng kinh tế chậm về vật chất. Kaplan trước đây đã nói rằng ông muốn Fed bắt đầu giảm bớt việc mua tài sản của mình vào tháng 10.
VẤN ĐỀ CHUỖI CUNG ỨNG
Các nhà hoạch định chính sách của Fed cũng đang quan tâm theo dõi một số danh mục đã góp phần làm tăng lạm phát quá mức do tắc nghẽn chuỗi cung ứng, cũng như bất kỳ dấu hiệu nào về áp lực giá có thể đang gia tăng.
Nhiều người tại Fed, bao gồm cả Powell, cho rằng chỉ số lạm phát cao hiện tại chỉ là tạm thời và sẽ giảm trở lại mục tiêu trung bình 2% của ngân hàng trung ương, nhưng một số nhà hoạch định chính sách đang ngày càng lo lắng hơn.
Mức tăng giá tiêu dùng của Hoa Kỳ đã chậm lại trong tháng Bảy ngay cả khi chúng vẫn ở mức cao nhất trong 13 năm trên cơ sở hàng năm và có những dấu hiệu dự kiến lạm phát đã lên đến đỉnh điểm. Sự gia tăng được thúc đẩy bởi biến thể Delta đang tạo áp lực cho tiền đề đó.
Chính sách COVID-19 ‘không khoan nhượng’ của Trung Quốc đã chứng kiến một nhà ga tại cảng container lớn thứ hai của nước này với khối lượng xếp dỡ tạm thời ngừng hoạt động vào tuần trước do dịch bệnh bùng phát và một số cảng khác của Trung Quốc phải đối mặt với tình trạng tắc nghẽn thêm do các tàu chuyển hướng và việc xử lý hàng hóa bị chậm lại do các biện pháp khử trùng nghiêm ngặt hơn.
Các tập đoàn vận chuyển quốc tế hàng đầu đã cảnh báo khách hàng về sự chậm trễ và điều chỉnh lộ trình khi chuỗi cung ứng toàn cầu đang gặp căng thẳng hơn nữa, điều này có thể khiến áp lực giá tăng cao ở Hoa Kỳ đối với một loạt các bộ phận và hàng hóa.
Sự thiếu hụt chất bán dẫn toàn cầu kéo dài nhiều tháng đã đẩy giá xe mới và cũ lên không có dấu hiệu giảm xuống khi biến thể Delta lan rộng khắp các quốc gia châu Á, nơi có các nhà máy sản xuất ô tô và nhà máy sản xuất chip.
Toyota, nhà sản xuất ô tô lớn nhất thế giới về sản lượng bán ra, hôm thứ Năm cho biết họ sẽ cắt giảm sản lượng toàn cầu theo kế hoạch cho tháng 9 xuống 40%, một động thái ảnh hưởng đến hầu hết các nhà máy ở Bắc Mỹ.
Nếu các vấn đề về nguồn cung của Mỹ, bao gồm tình trạng thiếu lao động, vẫn tiếp diễn ngay cả khi tiêm chủng, thuốc tăng cường, phương pháp điều trị tốt hơn và tiết kiệm lành mạnh khiến nhu cầu không bị suy giảm, thì khả năng xảy ra sai lầm của Fed sẽ tăng lên nếu buộc phải nhanh chóng tăng lãi suất để giữ một Diane Swonk, nhà kinh tế trưởng tại Grant Thornton, nói.
Swonk nói: “Điều mà nhiều người từng hy vọng là chạy nước rút nay đã trở thành một cuộc chạy marathon của một đại dịch với đích đến là một ảo ảnh,” Swonk nói. “Rủi ro về một sai lầm chính sách và kết thúc sớm chu kỳ kinh doanh này đang tăng lên.”
